Если Вы любите острова, то не пропустите Остров Элефанта в Индии. Расположился он к востоку от Мумбая (некогда бывший Бомбей) прямо в городской гавани как и множество других островов. Также его называют на индийский манер – остров Гхарапури. Известен он еще и под названием «Город пещер». Но все же название Остров Элефанта наиболее известное.
Как нетрудно догадаться, своим названием остров обязан слону (Вы скорее всего в школе учили английский язык, поэтому должны знать, что elephant в переводе «слон»).
Но если быть точным, то не сам слон, а его огромная статуя, вырезанная из цельного осколка базальта и найденная перед входом в одну из пещер, и стала родоначальницей имени.
Португальские моряки, прибывшие в 16 веке на остров, были немало удивлены, увидев огромного базальтового слона. Естественно в разговорах часто стал упоминаться слон, и название так и прижилось.
Остров Элефанта площадью 16 км2 населяют порядка 1200 человек. Они с давних пор занимаются традиционным рыболовством и выращиванием риса.
Знаменит остров Элефанта прежде всего своими потрясающими пещерными храмовыми комплексами, украшенные несметным количеством красивейших изваяний. Остров и его храмы входят в реестр Всемирного Наследия ЮНЕСКО с 1987 года.
До сих пор точная дата создания пещерных храмов неизвестна. Но ученые датируют их 7 веком нашей эры, на который пришелся рассвет древней индийской империи Гупта.
Основной северный вход в пещеры ведет в большой зал, который поддерживают несколько массивных колонн.
Здесь располагается огромная статуя Махесамурти. Ее высота составляет 6,3 метра. Она изображает бога Шиву в трех своих ипостасях: Создателя, Защитника и Разрушителя.
Остров Элефанта в туризме
Всего час в пути на пароме из города и Вы на острове. От причала острова и до пещер ведет прямая дорога, так что не заблудитесь. По дороге к храмам острова Вас ждут пестрые лавочки (да и лавочники тоже) и магазинчики с разнообразными сувенирами, украшениями и талисманами. Также сможете купить здесь и провиант с водой.
При посещении острова следует помнить, что туристам запрещено оставаться на острове Элефанта на ночь. Поэтому крайне важно успеть на последний паром, идущий на материк.
Ежегодно в феврале, по инициативе Корпорации по Развитию Туризма Махараштра, на территории острова проводится фестиваль танца.
Интересные факты про Остров Элефанта
- Португальцы, разрушившие храмы острова Элефанта в 16 веке, собирались прихватить с собой статую того самого слона. Однако она оказалась настолько тяжела, что упала в залив при погрузке на корабль. Только в 19 веке ее подняли британцы и перевезли в Бомбей (Мумбай). Сейчас она находится в Музее Виктории и Альберта, теперь это зоопарк и сад Джиджамата Удаян (Музей доктора Бхау Даджи)
- Часть острова находится в частном владении, и здесь построена дамба для сбора дождевой воды. Доступ сюда для туристов закрыт
- Гостям острова категорически запрещено оставаться здесь на ночь
- В 16 веке португальские солдаты использовали особенности пещер Элефанты для оттачивания навыков стрельбы
