На границе между Египтом и Ливией расположилось Великое Песчаное Море. Это большая песчаная пустыня, простирающаяся на 650 км с юга на север и на 300 км с востока на запад. Общая её площадь оценивается в 72000 км2, что сопоставимо с территорией Ирландии.
Песчаное море является одним из участков знаменитой пустыни Сахара. Большая часть пустыни лежит на территории Ливии. Только 10% находится в Египте.
Чем знаменито Великое Песчаное Море
Пустынные ветры превратили эту огромную массу песка в длинные продольные дюны, возвышающиеся в некоторых местах до 100 метров и бесконечно простирающиеся на сотни километров.
Дюны разделены плоскими равнинными участками шириной 1-2 км. В этих длинных узких промежутках есть участки с обнаженной подстилающей коренной породой. Именно здесь обнаружено любопытное натуральное стекло.
Стекло Ливийской пустыни — это самое чистое естественное кварцевое стекло, найденное на нашей планете.
Обычно стекло имеет желтый цвет. Но встречается прозрачное или с молочным отливом. Может также содержать небольшие пузырьки, белые прядки и чернильно-черные завитки.
Около тысячи тонн удивительного стекла разбросаны по мрачной пустыне. Обычно это куски размером с небольшую гальку, отшлифованную песком. Другие представляют собой куски значительного размера и веса.
Что по этому поводу думают ученые
Натуральное стекло, такое как ливийское пустынное стекло, может образоваться в результате удара молнии, вулканической активности или падения метеоритов.
Предполагается, что стекло в Ливийской пустыне появилось порядка 26 миллионов лет назад. Поэтому ученые считают, что стекло здесь образовалось после падения метеорита примерно в то же время. Но отсутствие кратера создает проблемы для этой версии.
Примечательно, что в 2007 году с помощью снимков из космоса было обнаружено круглое образование, но подтверждений, что это именно ударный кратер, фактически нет.
По другой теории: у поверхности взорвалась комета, и нагрела песок до невероятно высоких температур. Это и привело к появлению большого объема кварцевого стекла.
Кто открыл Великое Песчаное Море
Фридрих Герхард Рольфс был первым европейцем, который обнаружил Великое песчаное море. Он начал свои экспедиции в Сахару еще в 1865 году. А вот в 1924 году с помощью географических карт Ахмеда Хассанейна европейцы оценили весь масштаб Великого песчаного моря.
Первое же научное исследование ливийского стекла провел англичанин Патрик А. Клейтон в 1932 году. Он привез первые образцы в Европу для детального изучения.
Конечно же, о существовании стекла было известно задолго до этого. Местные жители в период неолита изготавливали из него орудия труда. Позже египтяне использовали его как драгоценный камень.
Например, большой кусок резного стеклянного камня на нагруднике легендарного египетского фараона Тутанхамона ученые идентифицировали как ливийское пустынное стекло.
Интересный факт – из ливийского стекла на кулоне Тутанхамона вырезан жук скарабей.
