В 800 километрах восточнее Филиппин и в 900 километрах к северу от Индонезии расположен красивейший архипелаг Палау. Он находится в акватории Филиппинского моря в западной части Тихого океана. Палау — воплощение всех грез туриста (особенно дайвера), тропический рай с сотнями разнообразных островов, лагун с кристально чистой водой и богатым подводным миром.
Общая информация
Палау, или если быть точным Республика Палау — островное государство, состоящее из 328 островов, общей площадью 458 км2. По другим данным островов 340 и соответственно площадь 466км2. Разница в цифрах обусловлена методами подсчета. То есть одни считают небольшое скальное образование островом (такое например, как на фото ниже), другие нет.
Или, например, остров, разделенный небольшим и мелким морским проливом, считать как один или два.
Острова Палау разнообразны, есть высокие (как остров Бабелтуап) и низкие, практически на уровне моря (Каянгел), известняковые, коралловые и вулканические.
Примечательно, что лишь 8 островов заселено человеком. Все остальные – это царство природы, потрясающие пейзажи, голубые лагуны и невероятная атмосфера удивительных райских островов Тихого океана.
Палау имеет тесные связи с Соединенными Штатами Америки. Фактически республика ассоциирована с США, хотя территориально относится к Микронезии. Экономика состоит в основном из туризма, натурального сельского хозяйства и рыболовства. Официальная денежная единица – доллар США.
Климат Палау
Климат на островах тропический, с классическими влажным и сухим периодами, но они практически не имеют значительных и резких отличий. Влажный сезон приходится на период май-ноябрь, сухой соответственно с декабря по апрель.
Среднегодовая температура на архипелаге около +28oС. Причем её сезонные колебания очень незначительны. Можно твердо сказать, что на здесь лето круглый год.
Острова расположены всего в 7,5 градусах севернее экватора. Для них характерна повышенная влажность более 80%. Ежегодное количество осадков достигает 4000 мм. и относительно равномерно распределено по всем месяцам, начиная от 210 мм в мае и достигая своего максимума 400-450 мм в июне-июле.
Флора и фауна Палау
Растительность, обильно покрывающая большинство островов, включает в себя обширные мангровые болотистые заросли, саванны, а на возвышенностях тропические леса. Из культурных растений распространены таро, кассава, сладкий картофель, кокосовые пальмы, бананы, разнообразные цитрусовые и прочие тропические экзотические фрукты.
Морская жизнь чрезвычайно разнообразна. В окрестных водах насчитывается более 1 500 видов красивых тропических рыб и около 700 разновидностей кораллов и анемонов. Кроме этого в прибрежных водах живут морские черепахи, морские коровы, акулы и мурены.
Множество разновидностей других живых существ обитает на островах архипелага. Среди них есть эндемичные.
В Палау можно встретить морского крокодила. Обычно они обитают в многочисленных мангровых зарослях. Этот вид рептилий считается чрезвычайно опасным, но на островах зафиксирован только один трагический случай, связанный с нападением крокодила на человека. Было это еще в 1960-х годах. Самый крупный крокодил, найденный здесь, был 4,5 метра длиной.
Краткий экскурс в историю Палау
По данным ученых архипелаг был заселен примерно 4-5 тыс. лет назад предположительно переселенцами с Филиппин или Индонезии.
Считается, что первым из европейцев (в 1543 году) сюда прибыл испанский мореплаватель Руи Лопес де Вильялобос. Но достоверных данный по этому поводу нет.
В 1686 году Испания объявляет архипелаг Палау своей собственностью, но не делает ничего для его колонизации. Испанцы были настолько поражены красотой островов, разбросанных в экваториальной части Тихого океана, что называли их Зачарованными (по-испански Islas Encantadas).
Прошло 240 лет с момента открытия островов европейцами, и лишь в 1783 году были установлены связи между Европой и Палау. Возможно, этого и не случилось бы, если бы в этом году недалеко от острова Корор не потерпел крушение английский корабль «Антилопа» под командованием капитана Генри Уилсона.
Как оказалось, местное население довольно радушно приняло гостей. Вождь острова оказал помощь в восстановлении корабля и направил своего сына на учебу в Лондон. Но, к сожалению, через некоторое время после приезда в Англию, тот заболел и умер.
Несмотря на это, отношения между местными жителями и англичанами развивались положительно. Наладились торговые и экономические связи. Англия стала основным партнером Палау вплоть до вторжения испанцев в начале 19 века.
Римский папа Лев 13 признал испанские права на Палау в 1885 году и послал туда миссионеров.
В 1899 году архипелаг был продан Германии, которая стала быстро осваивать острова и использовать как природный, так и человеческий потенциал островов.
Островитяне долгое время жили обособлено, и к заморским болезням оказались не готовы. В результате многие аборигены погибали от заболеваний, привезенных извне.
Острова во время Мировых Войн
Обе Мировые Войны, к сожалению, добрались до островов.
В начале Первой Мировой японцы оккупировали архипелаг, и даже получили права на управление им от Лиги Наций (на тот момент международное сообщество примерно как современный ООН) в 1920 году.
Во Вторую Мировую американцы отбили у Японии острова и организовали там свои военные базы.
Фактически Палау по сей день находятся под протекторатом США. Формально с 1 октября 1994 года страна является независимой, но на референдуме 1993 года жители поддержали статус «свободной ассоциации» с США.
Население и религия Палау
Общая численность населения около 21 500 человек.
Этнический состав
(данные могут отличаться в пределах статистической погрешности)
- Местная народность палау – 73%
- Филиппинцы – 16%
- Китайцы – 1,5%
- Вьетнамцы – 1,5%
- Прочие азиаты – 3,5%
- Микронезийцы – 2,5%
- Европейцев около 1%
- Все остальные проценты распределены по другим национальностям.
Официальными языками являются палау (местный язык), на котором говорят более 60% населения, и английский. Также в незначительной степени распространены филиппинский и китайский.
Палау далеко не дикая страна. Грамотность населения порядка 92%, а в школе в обязательном порядке изучается национальный язык палау и английский.
Самыми густонаселенными островами Палау являются Ангаур, Бабелтуап, Корор и Пелелиу. Последние три лежат вместе в одном барьерном рифе, а Ангаур — океанский остров в нескольких километрах к югу. Около 70% населения живет на острове Корор, хотя самый крупный остров архипелага Бабелтуап. Площадь острова Бабелтуап 331 км2 – это 70% всей территории республики, а проживает здесь около 30% всего населения страны. Это второй по величине остров в Микронезии (после острова Гуам) и один из самых неразвитых населенных островов в Тихом океане.
Религиозный состав
- Католики – 50%
- Протестанты – 23%
- Адепты местного религиозного культа модекнтгеи – 8,7%
- Адвентисты седьмого дня – 5,3%
- Остальные проценты на прочие религиозные течения
Республика делится на 16 штатов. Нгерулмуд в штате Мелекеок с 2006 года является столицей государства. До 2006 года столицей был Корор-Сити — самый большой город архипелага на острове Корор. Но Нгерулмуд нельзя назвать городом, это лишь комплекс правительственных зданий, главным из которых является Капитолий, очень похожий на вашингтонский.
Туризм и достопримечательности Палау
До недавнего времени удивительные острова Палау не попадали в поле зрения туристической индустрии и не подвергались атакам туристов. Но теперь здесь возводятся отели, и развивается вся необходимая инфраструктура.
Дайвинг на Палау
Главная достопримечательность архипелага – это природа, пляжи и безумно красивый подводный мир. Недаром он входит в число самых популярных мест для дайвинга. Здесь очень много дайвинг-центров, предлагающих и обучение, и снаряжение, и различные варианты погружений.
Описывать всю подводную красоту нет смысла, это надо видеть, ну хотя бы на фотографиях (а лучше вживую).
Кроме естественных подводных достопримечательностей, в окрестных водах можно увидеть останки самолетов времен Второй Мировой Войны и затопленные корабли.
Отдельного внимания заслуживает Пещера Люстр. Это комплекс гротов, представляющих собой систему из пяти отдельных соединительных пещер, четыре из которых заполнены водой и доступны для дайверов. Максимальная глубина порядка 10 метров. Совокупная протяженность пещер около 130 метров.
Другие достопримечательности Палау
Озеро Медуз
Озеро Медуз является, пожалуй, самой известной в мире достопримечательностью Палау. Миллионы безопасных для человека медуз обитают в этом озере. По воле природы случилось так, что здесь нет естественных врагов для медуз, поэтому их популяция насчитывает по разным данным от 2 до 15 миллионов особей.
Рок-острова
Рок-острова или Скалистые острова (в оригинале Rock Islands) – это целая россыпь известняковых и коралловых островов общей площадью около 47 км2 и высотой до 207 метров в 10 километрах к юго-западу от острова Корор. Рок-острова являются объектом Всемирного наследия с 2012 года. Они малонаселены и славятся своими пляжами, голубыми лагунами и своеобразными зонтичными формами многих островов.
Водопад Нгардмау
В северной части острова Бабелтуап расположен водопад Нгардмау (Ngardmau Waterfalls). Это самый высокий водопад и в Палау, и во всей Микронезии. Его высота 30 метров, а ширина 37 метров. Стоимость посещения 5$ с человека.
Лагуна Млечный Путь (Milky Way Lagoon)
Вода в лагуне имеет удивительный бело-голубой цвет, который обусловлен наличием здесь известковых отложений или, проще говоря, белой глины.
Лагуна Млечный путь является естественным спа-курортом Палау. Местные жители и туристы с удовольствием намазывают тело белой субстанцией, поднятой со дна. Гиды утверждают, что глина чрезвычайно полезна и способна дарить молодость. Все как один говорят, что эта глина делает человека моложе на десяток лет.
Помимо естественного спа-салона, лагуна Млечный Путь также предлагает потрясающий виды на окрестные природные красоты. Это прекрасное место для спокойного и расслабляющего отдыха.
Посещение лагуны Млечный Путь бесплатно. Оплачивается только арендованный транспорт.
Транспорт на островах
На архипелаге 3 аэропорта. Международный аэропорт Палау на острове Бабелтуап и 2 небольшие взлетно-посадочные полосы на островах Ангаур и Пелелиу.
Международный аэропорт Палау осуществляет регулярные прямые рейсы на остров Гуамом,в Манилу, Сеул и Тайбэй, а с декабря 2010 года еще и в Токио. Также выполняются чартерные рейсы в Гонконг и Макао.
На всем архипелаге всего 61 км дорог, 36 из которых с твердым покрытием. Острова Бабелтуап, Корор, Малакал и район Мейнгс соединены между собой мостами.
Основным средством передвижения на Палау являются лодки и катера. Как правило отели имеют собственные автобусы для перевозки туристов. Такси также присутствует, но фиксированных цен на поездки нет, обо всем приходится договариваться на месте.
Интересные факты
- Протяженность береговой линии островов 1519 километров
- В Палау на данный момент чуть больше 80 отелей, причем только 2 из них имеют 5 звезд и способны удовлетворить самого искушенного путешественника. К услугам отдыхающих собственные благоустроенные пляжи, сады, парки, бассейны на большой территории и конечно же полный сервис. Это даже не отели, а скорее целые туристические комплексы Palau Pacific Resort и Palau Royal Resort
Отель 5* на острове Корор - Так же как и Каймановы острова, Республика Палау является оффшорной зоной
- В стране отсутствуют налоги на недвижимость и налоги с продаж
- Самый популярный вид спорта местных жителей – бейсбол
- Традиционным направлением в жизни Палау является матриархат (то есть социальные, культурные и прочие традиции ведутся по женской линии). Это проявляется почти во всех аспектах традиций Палау, особенно в похоронах, браке, наследовании титулов и прохождении традиционных ритуалов
- Палау в значительной мере зависит от финансовой поддержки США в обмен на право использовать территорию островов в военных целях, в том числе для размещения военных баз
- В 2012 году Палау получил премию в области политики будущего и признан Всемирным советом будущего как «Мировой лидер в области защиты морских экосистем»
- Совокупный ВВП на душу населения в Палау в среднем вдвое больше, чем в остальной Микронезии
- В 2009 году в Палау было создано первый в мире заповедник акул. Это естественная среда обитания морского хищника площадью около 600 000 квадратных километров, что сопоставимо с площадью Франции. В Палау нет собственных вооруженных сил. Но есть всего 18 сотрудников морской полиции для патрулирования этой зоны. Они используют старенький австралийский патрульный катер для охоты за браконьерами
- Дипломатические отношения между Палау и Россией были установлены только в 2006 году
- Нгерчелчус (Ngerchelchuus) – самая высокая гора архипелага. Её высота 231 метр над уровнем моря
