Пещеры светлячков Вайтомо в Новой Зеландии (Waitomo Glowworm Caves) — это уникальная природная достопримечательность. Настоящий планетарий под сводами пещеры.
Островное государство Новая Зеландия находится на краю света и ни с кем не граничит. Удивительное и обособленное место полное достопримечательностей как природных, так и сделанных руками человека. Вспомнить хотя бы знаменитый Хоббитон – поселение хоббитов, целая деревня, построенная для съемок легендарных фильмов по мотивам не менее легендарных книг.
Сейчас же мы перенесемся на 70 километров юго-западнее и попадем в сказку, созданную самой природой. Это потрясающие Пещеры Вайтомо. Здесь живут уникальные создания, заполняющие своим светом потолок и своды пещер.
Пещеры Вайтомо на карте
Пещеры Вайтомо расположены на Северном Острове,в 7 км западнее городка Хангатики.
- Географические координаты -38.260888, 175.103490
- Расстояние от столицы Новой Зеландии города Веллингтон около 340 км
- Расстояние до ближайшего аэропорта Гамильтон примерно 50 км
Вы помните светящийся пляж острова Ваадху на Мальдивах? Так вот, здесь примерно то же самое, только на стенах пещеры. Природа потрудилась на славу и создала подземные гроты, обильно наполненные светящимися насекомыми Arachnocampa Luminosa. Их еще называют грибными комариками-светлячками.
Откуда взялись светлячки в пещере Вайтомо
Миллионы лет назад здесь был океан. Вода выточила многочисленные гроты, ходы и пещеры. Затем вода отступила, и в освободившихся пещерах начали формироваться условия, вполне пригодные для существования небольших светящихся организмов.
Вообще вид светлячков Arachnocampa встречается еще и в Австралии, но именно Arachnocampa Luminosa можно найти только в Новой Зеландии. Эта разновидность эндемична, то есть обитает в определенном районе планеты и больше нигде.
Кто такие грибные комарики?
Почему их называют грибные комарики? Хоть они и выглядят как обычные комары, их жизнедеятельность совсем другая. Считается, что основная пища этого вида – споры грибов, которые растут в пещерах.
Основная и самая логичная причина свечения заключается в следующем: личинки комариков (кстати, до 3 см в длину) свешивают специальные нити с клееподобным веществом.
Этими нитями-паутинками личинки ловят мелких насекомых. Затем сматывают нить и пойманная добыча становится вкусным завтраком или обедом. А чтобы привлечь «еду», личинки начинают активно светиться. Ученые полагают, что чем сильнее светится личинка, тем она голоднее.
Местная народность маори издавна знали про эти пещеры. Однако планомерное их исследование началось только в 1887 году.
В переводе с языка маори, Вайтомо переводится как «вай» – вода, «томо» – воронка. Получается что-то вроде «водяная воронка» или «вода, текущая сквозь воронку».
Ученые до сих пор не разгадали до конца тайну магического свечения. Есть еще версия, что и комарики, и их личинки питаются спорами грибов. А свечение — своего рода побочный эффект.
Мы конечно не ученые, но эту версию подвергнем сомнению.
Во-первых, природа никогда и ничего не делает просто так — все подчинено железобетонной логике.
Во-вторых, процесс ловли «еды» можно наблюдать практически невооруженным глазом. У вас наверняка будет возможность рассмотреть это чудо ближе.
Что еще можно увидеть в пещерах
Пещеры Вайтомо без этих живых организмов вряд ли представляли бы собой нечто завораживающее. Именно светлячки, создающие голубовато-зеленое свечение, сделали из пещер мировую достопримечательность. Особенно причудливо смотрятся нити с капельками клеевого вещества, подсвеченные личинками.
Вайтомо – это не только пещеры светлячков. Это примерно 150 карстовых пещер, в которых можно увидеть красивейшие сталактиты и сталагмиты. Вы помните, что сталактиты – это такие «сосульки», которые растут с потолка, а сталагмиты – то же самое, только растут наоборот, с пола.
Пещеры светлячков в туризме
В самом начале 20 века здесь стали проводить экскурсии. Сначала проводниками были местные жители. А с 1904 года пещеры передали государству. Теперь это одна из самых известных и посещаемых достопримечательностей Новой Зеландии.
Пещеры доступны для путешественников круглый год с 9 утра и до 5-30 вечера летом и до 5 вечера зимой.
Надо сказать, что это довольно известная достопримечательность. Так, например, в 2004 году поставлен рекорд посещаемости в 400 000 человек.
Пещеры светлячков фото
