Пещера Ласточек, расположенная в центральной части Мексики (на территории штата Сан Луис Потоси), считается одним из самых глубоких карстовых провалов в мире. Причем внутренняя его часть значительно объемнее внешней.
Если посмотреть сверху, то вы увидите лишь относительно небольшой овальный провал, размером 49 на 62 метра. Он, конечно же, выглядит впечатляюще — большая дыра посреди тропических джунглей. Но это лишь вершина айсберга. По мере спуска вниз, провал начинает расширяться и в нижней части достигает размеров 303 на 135 метров.
Пещера Ласточек в разрезе представляет собой своеобразный мешок или большую бутыль с относительно небольшой верхней частью. Вот на рисунке ниже представлена её схематичная модель.
Общая глубина пещеры от 333 до 376 метров — в зависимости от того, с какой стороны проводить измерения, так как вход в пещеру расположен на склоне и одна его сторона выше другой. Общий внутренний объём оценивается более чем в 33 000 кубических метров.
Откуда название
Свое имя Пещера Ласточек получила от мексиканского слова «Golondrinas», что в переводе означает «ласточка». Местные жители издавна зовут это место «Sotano de las Golondrinas», что можно перевести как «подвал ласточек». Это связано с тем, что внутренние стены пещеры обильно заселены птицами. Но ласточек среди них очень мало. В основном здесь живут черные беловоротничковые стрижи и зеленые попугаи.
Скорее всего, ласточки здесь жили в те времена, когда пещера получила свое название.
В современном мире «подвал» понемногу трансформировался в «пещеру». Теперь эта достопримечательность известна всему миру как Пещера Ласточек (или Cave of Swallows).
История и изучение Пещеры Ласточек
Местные жители с древних пор знали про существование пещеры, но, как ни странно, ни одной легенды, связанной с ласточками или мифическими существами нет, или они просто не дошли до наших дней.
Интересно, что даже испанские конкистадоры, во времена завоевания покорения Мексики, ничего не знали про это место. Лишь в конце декабря 1966 года появились первые свидетельства об изучении пещеры. Тогда, 27 декабря, группа из трех исследователей-спелеологов (Т.Р. Эванс, Чарльз Борланд и Рэнди Штернс) спустилась на дно провала и провела первые измерения.
Оказалось, что, из-за обильного заселения стен пещеры птицами, на дне скопилась масса продуктов их жизнедеятельности. Залежи таких «ценных» веществ привлекают многочисленных насекомых и змей. Также здесь распространены бактерии, плесень и грибки. В общем, атмосфера соответствующая. Запах тоже довольно специфический и даже немного ядовитый. Поэтому длительное нахождение внизу без средств индивидуальной защиты может быть опасно.
Первые следопыты обследовали дно Пещеры Ласточек и нашли проходы на более низкие уровни, но изучить их подробно не получилось. Примечательно, что пещеры нижнего уровня до сих пор не изучены. Известно лишь, что одна из них уходит на глубину до 515 метров.
Что внутри Пещеры Ласточек
Помимо описанного зловония запаха и наличия множества, копошащихся в экскрементах, насекомых, отдельный интерес представляют колонии птиц, которые устраивают гнезда в расщелинах пещеры. Утром вся эта пернатая братия стаями вылетает наружу в поисках корма, а вечером возвращается в свои дома.
Интересны процессы утреннего исхода и вечернего возвращения. Утром птицы, сбиваясь в многочисленные стаи, начинают кружить по спирали внутри пещеры, плавно поднимаясь к верху, и вылетают наружу. А вот вечером они пикируют внутрь, практически моментально достигая своих гнезд.
Это процесс привлекает сюда и туристов, и ученых.
Стоит напомнить вам про пещеру храма Гоа Лавах в Индонезии. Там вместо птиц, из пещеры вылетают тысячи летучих мышей. Тоже довольно необычное зрелище.
Пещера как туристический объект
Пещера Ласточек интересна со многих сторон. Наблюдение за птицами мы уже описали, но есть еще альпинизм и бейсджампинг.
Альпинизм в Пещере Ласточек
Любители полазать по скалам (и внутри них) не обходят стороной эту пещеру. Многие стараются покорить её, в данном случае, глубину. Обычно спуск занимает не более получаса, а вот подъем может отнять от 2 часов. Надо понимать, что без должной физической подготовки соваться сюда не следует.
Спуск в пещеру разрешен только с одной (самой низкой) стороны провала. Этот путь немного короче и является самым безопасным. Для скалолазов предусмотрены надежные анкера, закрепленные в стенах.
Бейсджампинг
Некоторые, особо отчаянные люди, не хотят тратить полчаса на спуск и просто прыгают внутрь…
Но не волнуйтесь, это бейсджамперы – любители прыгать с парашютом со всяких высоких зданий и природных объектов. Эти товарищи достигают нижней точки пещеры всего за 10 секунд. Правда им, как и альпинистам, приходится потом выбираться наружу, уже используя навыки скалолазов.
Если вы собрались прыгнуть с парашютом внутрь пещеры Ласточек, то обязательно учтите, что делать это разрешается только в период с 12 до 16 часов. Это связано с тем, что в данное время птиц в пещере практически нет, поэтому, прыгая, вы не будете представлять опасность для птиц, а они для вас. Столкновение с птицами в свободном падении может быть опасно.
Вот небольшое видео о прыжках в пещеру ласточек.
Как добраться
Кроме спуска в сам провал, дорога к нему тоже будет увлекательным путешествием. Так как Пещера Ласточек находится в густых джунглях, вдали от цивилизации, то добраться до неё довольно трудно. Ближайший аэропорт города Тампико в 150 километрах. Но лучше воспользоваться Международным аэропортом Мехико в 250 километрах на юг. Затем автобусом в любой из ближайших населенных пунктов поблизости от пещеры Ласточек.
- в 2 километрах на север находится деревушка Сан-Рафаэль-Тамапац
- городок Там-Апац в 5 километрах на юг
- в 9 километрах к востоку город Акисмон
Как вы понимаете, асфальтированной дороги к Пещере Ласточек нет. Чтобы сюда попасть, нужен полноприводный внедорожник или вертолет. Плюс к этому не помешает местный гид.
Интересные факты
- Пещера Ласточек – занимает второе место в рейтинге самых глубоких провалов в Мексике и 11-ое во всем мире
- В пещеру помещается здание Эмпайр Стэйт Билдинг, только верхняя часть со шпилем будет видна над входом
- Пещера Ласточек использовалась для съемок некоторых сцен фильма «Санктум»
