Белые пески — сахарная пустыня Нью-Мексико. США

Белые пески вообще-то непременный атрибут райских пляжей. Открываем страницу про пляж Хайямс-Бич в Австралии и убеждаемся в этом, возможно даже сравниваем с эталоном белого песка, хранящегося в Палате Мер и Весов (шутка, пока что этот эталон там отсутствует).

Но есть на свете место, где белоснежные пески находятся за сотни километров от ближайшего океана. Вы угадали — это пустыня. Да, не самая большая в мире, но уж точно одна из самых интересных.

Она располагается в южной части штата Нью-Мексико в США. Называется эта пустыня банально – Белые пески или Пустыня Белых Песков. Она находится на территории Государственного заповедника Белые Пески (собственно говоря, она его и образует) в 20 километрах западнее городка Аламогордо.

Пустыня в цифрах

Длина пустыни около 36 км, а ширина до 28 км. Площадь составляет примерно 700 км². Высота расположения пустыни — 1185 метров над уровнем моря.

Что такое Белые Пески и откуда они появились

Это место зачислено в достопримечательности мира, не только за свой удивительно белый цвет, но и за состав «песка». Слово песок взято в кавычки, потому что формально это вовсе не песок, а … гипс. Откуда же здесь насыпало сотни квадратных километров этого материала? И химические лаборатории здесь не причем. Это очередная шутка Великого Фокусника.

Природа за миллионы лет создала такую интересную пустыню. И вот как (по крайней мере, ученые так думают). Примерно 100 миллионов лет назад (плюс-минус пару лет) во время мелового периода, на этом месте было небольшое море. В процессе терраформирования море постепенно превратилось в несколько озер, которые в свою очередь пересохли и оставили на поверхности обычную соль и селенит (что собственно и есть одна из разновидностей гипса).

Далее здесь сформировались горы из слоев гипса. Ветер и вода постепенно выдували и вымывали селенит из горных пород и уносили частицы в долину. В итоге здесь и образовалась эта интересная местность, при первом взгляде на которую, кажется, что здесь царствуют снега и холод.

Как видите, про песок здесь говорить антинаучно. Но мы, пожалуй, будем иногда использовать слово «песок» в этой статье, так что сильно нас не ругайте.

Пустыня Белых Песков известна еще также как «Фарфоровая пустыня». Так её называли местные индейцы из племени апачи, естественно за ослепительный цвет её песков.

Из-за химического состава песка пустыни и постоянных перемещений селенитовых масс, растительный и животный мир тут довольно скудный. Прижились только юкка и некоторые виды тополей с корневой системой, уходящей на глубину до 30 метров.

Из живности есть ящерицы, мешотчатые крысы и несколько видов хищных птиц. В основном вся жизнь кипит по окраинам пустыни. Там и растений и животных гораздо больше, как по количеству, так и по разнообразию.

Интересные факты про Пустыню Белых Песков

• песок пустыни гораздо прохладнее традиционного песка в традиционных пустынях. Связано это с высокой скоростью испарения поверхностной влаги и тем фактом, что белые пески отражают, а не поглощают солнечные лучи
• Селенит – крайне редкое явление на поверхности земли. Этот материал хорошо растворим в воде, поэтому встретить такие залежи буквально на земле очень трудно
• Пустыня Белых Песков — самое большое месторождение селенита на планете
• Воздушные потоки до сих пор формируют пустыню и создают целый пояс перемещающихся барханов, которые медленно движутся на северо-запад
• несмотря на то, что это пустыня, здесь проложены дороги и живут люди. По данным переписи 2000 года на территории Белых Песков проживало более 1300 человек

Пустыня Белых Песков фото