Город Кахокия существовал за тысячу лет до появления Колумба на берегах Америки. С момента основания этот город всего в течение 50 лет стал самым крупным городом в истории построенный к северу от Мексики.
Максимального расцвета Кахокия достигла в период с 10 по 12 века нашей эры. В то время город занимал площадь в 16 км2. По размерам он превосходил многие европейские города, даже такие большие как Лондон.
Население Кахокии доходило до 20 000 человек. А если учесть прилегающие к городу небольшие деревушки, то число жителей могло быть около 40 000 человек.
Отличительной чертой древнего города являлось большое количество земляных насыпей – курганов. Изначально их было как минимум 120, но до наших дней сохранилось менее 80.
Где находится Кахокия
Курганы Кахокии расположены в 15 километрах к северо-востоку от современного города Сент-Луис между городками Фэрмонт Сити (Fairmont City) и Стейт Парк Плейс (State Park Place), в центре восточной части США.
Примечательно, что город Сент-Луис расположен в штате Миссури, а Кахокия лежит на территории штата Иллинойс. Их разделяет великая река Миссисипи, которая является естественной границей между штатами.
Хотя можно считать, что всё это пригороды Сент-Луиса.
Краткий экскурс в историю Кахокии
По данным ученых, Кахокия была основана примерно в 600 году нашей эры у реки Миссисипи, группой коренных американцев индейцев, которые занимали большую часть современных Соединенных Штатов, от реки Миссисипи до берегов Атлантики. У этих племен не было письменности, поэтому мы достоверно не знаем, как они называли себя и свой город.
Название Кахокия появилось только в 17 веке. Французские исследователи стали называть курганы по названию местного индейского племени кахокия (cahokia), жившего в этом районе.
Структура города
Археологические находки свидетельствуют, что город был заложен вокруг обширного городского центра с четко определенными зонами для административных и церемониальных функций, элитных и обычных жилых кварталов и даже пригородов, причем все с одинаковой ориентацией по основным направлениям по осям Восток-Запад и Север-Юг. Вокруг были расположены сельскохозяйственные угодья, где жители выращивали кукурузу, фасоль и тыкву.
Кахокия был важным центром для племен, принадлежащих к так называемой Миссисипианской культуре. Их поселения располагались на Среднем Западе.
Кахокия лежал в стратегически выгодном месте недалеко от слияния рек Миссисипи, Миссури и Иллинойса. Город поддерживал торговые связи с другими общинами вплоть до Великих озер на севере и побережья Мексиканского залива на юге.
Причины забвения древнего города
Как и почему Кахокия оказалась заброшена, остается одной из величайших тайн Северной Америки.
Город достиг пика своего развития примерно в 1100 году, после чего население стало уменьшаться и, в конце концов, вовсе исчезло к 1350 году.
Точных данных о причинах увядания Кахокии нет. Возможно это ухудшение состояния окружающей среды, климатические изменения, болезни или войны.
Многие археологи сходятся во мнении, что основная причина забвения Кахокии стали наводнения.
В 2015 году был проведен анализ почв, расположенных в нескольких километрах к северу от Кахокии. В результате были найдены признаки, по крайней мере, двух крупных наводнений между 1100 и 1400 годами, что соответствует периоду, когда население Кахокии начало уменьшаться.
Предположительно уровень воды в реке Миссисипи поднимался на 10 метров, что приводило к затоплению полей и гибели урожая. Это в свою очередь создавало нехватку продовольствия. В конце концов, жители Кахокии мигрировали и смешивались с другими индейскими племенами.
Курганы Кахокии
Самой заметной особенностью Кахокии являются ее земляные насыпи, самым крупным из которых является Курган Монахов, высотой около 30 метров.
Курган Монахов
Считается, что этот курган был местом правления Кахокии, и изначально был увенчан зданием, площадью около 460 м2 и возможно достигавшем 15 метров в высоту.
Тысячи рабочих в течение нескольких десятилетий вручную создавали огромные насыпи. По подсчетам археологов было выкопано и перемещено более 1 600 000 м3 земли.
Один только Курган Монахов состоит из 622 000 м3 грунта. Первоначальное название этого кургана неизвестно, но сейчас его так зовут в честь сообщества монахов-траппистов, которые проживали здесь в течение некоторого времени, после того как европейцы поселились в этом районе.
Остальные курганы просто были пронумерованы
Курган 72
Во время раскопок Кургана 72 археологи обнаружили останки человека в возрасте 40 лет, который, вероятно, был важным правителем Кахокии. Он был похоронен на кровати, инкрустированной более чем 20 000 бусинок из морских раковин, расположенных в форме сокола.
Воин-сокол или «птица» — общий мотив в культуре Миссисипи. Это захоронение явно имело очень большое значение. Кроме того, в могиле этого человека были обнаружены тонко обработанные наконечники стрел в разных стилях и материалах. Они были разделены на четыре типа, каждый из разных географических регионов. Это демонстрировало обширные торговые связи Кахокии в Северной Америке.
Археологи восстановили более 250 других скелетов из этого кургана. Они считают, что более 60% из них были жертвами религиозных жертвоприношений.
- Четыре молодых мужчины без голов и рук
- Массовое захоронение более 50 молодых женщин.
- В другом захоронении около 40 мужчин и женщин. Причем некоторые были убиты, а некоторые похоронены заживо. Это было доказано по форме рук и пальцев жертв. Они, похоже, пытались вырваться из массы тел и выкопать себе путь на поверхность
Медная мастерская
В ходе раскопок в районе Кургана 34 с 2002 по 2010 год была обнаружена медная мастерская. Эта уникальная находка была первоначально открыта в 1950-х годах археологом Грегори Перино. Это единственная известная медная мастерская, которую можно найти в Миссисипианской культуре. Анализ меди, найденный во время раскопок, показал, что она была обработана методом многократного нагревания и охлаждения. Примерно так обрабатывалось железо в кузницах.
Интересные факты
- Сейчас один из южных пригородов Сент-Луиса официально называется Кахокия, хотя расположен от района курганов примерно в 15 километрах к юго-западу
- Население Кахокии было самым большим на территории современных Соединенных Штатов Америки вплоть до 1780-х годов, когда население Филадельфии достигло исторического максимума Кахокии. Здесь, конечно же, имеется ввиду население Кахокии на пике своего расцвета
- Курганы Кахокии внесены в реестр всемирного наследия ЮНЕСКО. Они являются составной частью одноименного парка площадью в 890 га (9 км 2). Музей Кахокии посещают до миллиона человек ежегодно
- Сегодня курганы Кахокии считаются самым большим и сложным археологическим объектом к северу от великих доколумбовых городов Мексики, таких как, например, Теотиуакан
- Примерно в 20 км к юго-западу от Кахокии, существовала серия подобных курганов. Большинство этих насыпей были выровнены по всей территории Сент-Луиса. А их материал был использован в строительстве
