Великолепный гавайский архипелаг расположен в самом центре северной части Тихого океана. Тропическое очарование вулканических островов никого не оставит равнодушным. Но сейчас предметом нашего внимания станет остров Кауаи — самый древний из главных гавайских островов.
Общее описание острова Кауаи
Размеры острова примерно 52 на 40 километров. Это 4-ый по величине остров Гавайев (площадь 1456,5 км2). Согласно переписи населения, здесь живет более 70000 человек. Капаа — самый большой город на острове. В нем проживает более 10 000 человек. Административным центром является город Лихуэ с населением чуть больше 6500 человек. Самая высокая точка острова (1598 метров над уровнем моря) — гора Кавайкини.
Происхождение названия острова
Однозначного ответа на вопрос «откуда появилось название Кауаи?» нет. Но есть несколько предположений.
Один из диалектов гавайского языка, переводит Кауаи как «сезон пищи». Возможно, это связано с обильной растительностью на острове, которая дает пропитание аборигенам.
В одной из гавайских легенд говорится, что первый полинезиец открыл остров после рождения сына и назвал его словом kaya’i, что в переводе значило «место на шее». Здесь имеется ввиду, что счастливый отец будет носить сына на шее, и это будет одно из лучших и безопасных мест для ребенка.
Вряд ли можно считать эти версии достоверными.
Климат Кауаи
Остров находится в тропических широтах. Для него характерна повышенная влажность и довольно комфортная температура. Иногда случаются штормы и бури. Средняя температура в районе побережья колеблется от 26оС зимой до 29оС летом. В горных районах, ближе к центру острова, температуры воздуха ниже, и может варьироваться от 7оС до 20оС. Это создает своеобразный контраст для посетителей острова. По неподтвержденным данным, минимальная температура в -2оС была зарегистрирована в феврале 1986 года в районе Kanaloahuluhulu в северо-западной части острова.
Благодаря обильному количеству осадков и крайне комфортным для тропической растительности условиям, на острове необычайно пышная растительность. Земля чрезвычайно плодородна и пригодна для выращивания множества экзотических тропических культур (ананас, манго, бананы, авокадо и много чего еще). За это Кауаи частенько называют «остров-сад».
Самое дождливое место на земле
В силу своего географического расположения, Кауаи первым из всех островов архипелага лежит на пути влажных тропических воздушных масс этого региона. Гора Кавайкини, как вы помните, более полутора километров высотой. Именно поэтому, её восточный склон принимает на себя обильные дожди.
Эти широты славятся тропическими ливнями, но на острове Кауаи в районе Кавайкини их продолжительность зашкаливает. Можно сказать, что здесь практически постоянно льет дождь. Среднегодовой уровень осадков на восточных склонах горы лежит в районе 12 000 мм (а это слой воды в 12 метров толщиной). Этот уголок острова даже вошел в книгу рекордов Гиннеса как место с самым продолжительным дождем в мире. Вы только представьте себе, однажды дождь здесь шел без остановки целых 247 дней. Он начался в конце августа 1993 года и прекратился в конце апреля уже 1994 года. Недаром в переводе с местного диалекта Кавайкини означает «много воды».
В 1982 году здесь зафиксирован максимальный уровень осадков. Показатель в 16916 мм (это почти 17 метров воды) также вошел в книгу рекордов Гиннеса.
Во время шторма 24-25 января 1956 года отмечено рекордное количество осадков в 30 см всего за 1 час.
Недалеко от Кавайкини есть еще один интересный пик. Он называется Вайиалеале. Его высота 1569 метров. Это вторая по высоте гора на острове Кауаи. Здесь выпадает не меньше осадков чем на Кавайкини.
Пол Симонс, автор книги «Странная погода» (Weird Weather), утверждает, что на склонах Вайиалеале в 1996 году дождь продолжался 335 дня без перерыва. Название Вайиалеале можно перевести как «переполняющая вода». В периоды особо сильных ливней склоны горы покрываются обильными потоками воды наподобие водопадов.
Ландшафт и особенности острова Кауаи
Остров вулканического происхождения образовался около 6 млн. лет назад. Из-за своего возраста на Кауаи самое протяженное песчаное побережье на всем архипелаге.
Он имеет выпуклую форму. Обильные ливни и дождевые потоки долгие столетия придавали острову неповторимую красоту. Веками, прорезая глубокие каньоны, вода создавала удивительный ландшафт.
В западной части острова образовался красивейший каньон, протяженностью около 16 километров. Невероятный по своей красоте заповедник Na Pali-Kona Forest Reserve расположился к востоку от каньона. В северной части острова можно увидеть потрясающее побережье Napali Coast.
Достопримечательности острова Кауаи
Остров сам по себе невероятная достопримечательность. Здесь есть все, что нужно для райского отдыха и райской жизни. Но все же стоит рассказать про отдельные достопримечательности острова.
Каньон Ваймеа
Это тот самый 16-километровый каньон, который часто называют «Большой каньон в миниатюре» или «Большой каньон Тихого океана». Он сформирован течением реки Ваймеа. Глубина каньона порой достигает 900 метров. По его западному краю проходит маршрут No550 со смотровыми площадками.
Побережье Напали (Napali Coast)
26 километров северного побережья острова выделены в отдельный национальный парк. Это горы высотой до 1200 метров, изрезанные многочисленными оврагами. При взгляде на побережье Напали создается ощущение, что оттуда вот-вот выскочит динозавр, настолько первозданно оно выглядит.
Форт Елизаветы
Российский форт является Национальным памятником истории острова Кауаи.
В 1815 году к острову прибыл корабль русско-американской компании. В 1816 году последний независимый правитель острова разрешил построить здесь форт. Тем самым вождь хотел привлечь на свою сторону русских моряков для борьбы с другими племенами.
Строительство форта было начато в 1817 году, но в июле того же года из-за сопротивления коренных гавайцев и американских торговцев русские покинули остров.
На сегодняшний день в этом месте остались лишь небольшие холмы, отдаленно напоминающие контуры бывшего форта.
Заповедник Алакай
К востоку от горы Кавайкини расположен заповедник Алакай – территория, где дикая естественная среда сохранена в максимальной первозданности. Эта область часто окутана туманом и облаками и является одним из немногих мест на Кауаи, где можно пройти сквозь них.
Ванна королевы
В северной части острова есть не самая известная, но интересная достопримечательность, под названием Ванна Королевы. Это естественный приливной бассейн, который желательно посещать летом. Зимой во время сильного прибоя, купание здесь может быть опасным для здоровья и даже жизни.
Водопад Опаека
В восточной части острова есть водопад высотой 45 метров. Этот впечатляющий водопад является одним из немногих водопадов острова, которые можно увидеть с дороги. Он не зависит от сезона и «работает» круглогодично. Большую часть времени он представляет собой двойной водопад. Но после сильного дождя, Опаека может ниспадать одним сплошным потоком.
Водопад Вайлуа
Примерно в 3 километрах к юго-западу от водопада Опаека можно увидеть еще один приметный водопад Вайлуа. Его высота 26 метров. В давние времена гавайские мужчины прыгали с его вершины, чтобы доказать свою мужественность. Некоторые до сих пор прыгают, хотя это опасно и незаконно.
Грот папоротника
Лавовый грот, расположенный на реке Вайлуа в восточной части острова недалеко от вышеописанных водопадов. Сильные дожди в 2006 году обрушили часть скалы на нижнюю смотровую площадку. С тех пор заходить внутрь грота запрещено. Сейчас его можно рассматривать только с верхней смотровой площадки.
Но это далеко не все интересные места острова Кауаи. Остальные интересные места можно увидеть в ходе турпоходов по острову.
Интересные факты
- На острове очень много одичавших кур. Так как естественных врагов у них нет, то популяция куриного населения стремительно множится. Примечательно, что на других гавайских островах диких кур нет, так как там водятся мангусты. А вот на Кауаи мангусты почему-то не прижились
- Кауаи – 21-й по величине остров, принадлежащий США
- На острове Кауаи вы не найдете небоскребов и вообще каких-либо высоких зданий., так как властями наложен лимит на высоту строений. Высота не должна быть выше 12 метров. Считается, что строить что-либо выше кокосового дерева нельзя
- Более 70 знаменитых (и не очень) фильмов использовали в качестве естественных декораций прекрасные ландшафты острова Кауаи. Среди них «Аватар», один из римейков «Кинг-Конга», одна из частей «Пиратов Карибского моря», «Индианы Джонса» и «Парка Юрского периода», а также множество других документальных и художественных фильмов
- Остров Кауаи был одним из четырех независимых государств вплоть до 1810 года, когда весь архипелаг объединился в Королевство Гавайи
- Штатом США Гавайи вместе с островом Кауаи стал в 1959 году
- На острове целых четыре аэропорта разных классов
