Эль Татио – гигантское поле гейзеров в Южной Америке. Оно располагается в горной цепи Анды на высоте от 4200 до 4600 метров над уровнем моря. Это самое высокогорное гейзерное поле в мире. Кроме этого, оно самое большое во всей Южной Америке. Эль Татио по размерам занимает третье место в мире. На первом месте Йеллоустоун в США, а на втором Долина гейзеров на нашей Камчатке.
Где находится
Эль Татио лежит в северной части Чили недалеко от границы с Боливией. Поле гейзеров расположилось в провинции Антофагаста в 80 километрах к северу от города Сан-Педро-де-Атакама и в 100 километрах к востоку от города Калама. До 1959 года лагерь рабочих по добыче серы был единственным небольшим населенным пунктом практически рядом с гейзерами.
Всего в 25 километрах к востоку, на территории Боливии, находится удивительная красная Лагуна Колорадо.
Как выглядит Эль Татио
Поле гейзеров – невероятно захватывающее зрелище. Это сказочное высокогорное место, в окружении стратовулканов, является частью местной геотермальной системы.
Эль Татио это 30 км2 гейзеров и кипящих фонтанов, горячих источников и фумарол, грязевых вулканов и бассейнов. Все это буквально выдавливается из-под земли и просачивается на поверхность. Гейзеры образуют бассейны с температурой воды 60-80оC. Иногда вода достигает температуры кипения в 85оС.
Да, не забывайте, что с увеличением высоты, снижается температура кипения. Поэтому в горах вода закипает при более низких температурах.
Вода богата минералами и различными химическими элементами. В частности много хлорида натрия, брома, магния, бора, калия и даже мышьяка, который загрязняет местность и приводит к проблемам со здоровьем у местного населения.
Сюрреалистичная местность позволяет ученым предполагать, что такие условия могли быть на Земле в момент зарождения на ней жизни. Не исключено, что и Марс имел похожие природные условия.
С 19 по 21 марта 2002 года исследователи провели инвентаризацию геотермальных полей. В результате они насчитали более 110 источников. 80 из них признали полноценными гейзерами, а 30 просто горячими источниками.
Несмотря на то, что геотермальная активность в этом районе довольно мощная, водяные выбросы обычно не достигают и 1 метра в высоту. Средняя высота извержений порядка 70 см. В зависимости от сезона горячие источники дают 0,25-0,5 кубометра кипящей воды в секунду.
Интересный факт – В Эль Татио сосредоточено 8% всех гейзеров в мире.
Надо сказать, что в разное время насчитывалось разное количество гейзеров и горячих источников. В одно время здесь было около 300 источников. Говорят, что раньше выбросы горячей воды были до 10 метров высотой.
Несколько гейзеров получили собственные имена. Это «Кипящий гейзер», «Эль-Кобрелоа», «Эль-Кобрезал», «Эль-Йефе», «Базовый гейзер» и «Вега Ринконада».
Время, затрачиваемое водой на весь путь от осадков до источников, составляет около 15 лет
Интересный факт – через поле гейзеров проходила старинная тропа индейцев инков из Сан-Педро-де-Атакама в Силоли. У индейцев было горное святилище на одном из вулканов. Эль Татио известно также как гейзеры Копакойи.
Участки Эль-Татио
Поле гейзеров принято разделять на 3 отдельные зоны. Причем каждая имеет свои характеристики.
Верхний Бассейн расположен недалеко от склона долины. Здесь находятся большие активные и неактивные геотермальные конусы. Верхний бассейн самый большой по площади (около 5 км2). Он содержит наибольшее количество гейзеров. Одной из особенностей этой области был самый высокий гейзер. Он извергал воду на 5 метров в высоту.
Средний Бассейн — это плоскость кремнезема, которая лежит к югу от Верхнего Бассейна. Здесь активность гейзеров значительно ниже. Но здесь есть небольшой искусственный бассейн для туристов.
Нижний Бассейн расположен на берегу реки Саладо в 2 км вниз по реке от среднего Бассейна. Особенность этого участка в том, что здесь есть гейзеры прямо в реке.
Немного истории и геологии
Эль Татио и ряд других местных геотермальных участков, таких как Соль-де-Маньяна, являются частью вулканического комплекса Альтиплано-Пуна.
Рельеф поля гейзеров образован отложениями морского и вулканического происхождения далекого мелового периода. Недавние (с исторической точки зрения) отложения созданы ледниками, наносами и агломератом.
Несмотря на множество вулканов в этом регионе, на территории Эль-Татио нет вулканической активности. Это доказано именно наличием агломерата (спрессованные временем и минеральными отложениями пласты).
Исходя из темпов осаждения агломерата и его толщины, подсчитано, что Эль-Татио начал формироваться около 4000 лет назад. Ледниковые отложения под агломератом показывают, что осаждение началось менее 10 000 лет назад.
Отложения агломерата из вод гейзеров порождают впечатляющие формы рельефа, включая террасные бассейны, гейзерные конусы и плотины. Скорость осаждения агломерата оценивается в 1,3-3,4 кг на м2 в год.
Высокое содержание диоксида кремния придает воде синий цвет. Органические соединения, такие как каротиноиды, часто окрашивают агломерат оранжево-коричневым цветом. Некоторые бактерии придают отложениям зеленоватый оттенок.
Самые ранние упоминания гейзеров в регионе относятся к концу 19 века. Первые исследования проходили в 1920-х годах.
Кто живет в Эль-Татио
Да, в гейзерах и окрестностях есть жизнь. В горячих источниках найдены экстремофильные микроорганизмы.
Растительность представлена небольшими участками травы. Среди животных встречаются шиншилла, лама и викунья.
Эль Татио в экономике
Ориентировочно геотермальная энергия гейзеров оценивается не менее чем в 40 МВт. А если полностью задействовать всю скрытую мощь, то это уже около 400 МВт.
Чилийское правительство и частные компании ищут идеи использования этой энергии. Но пока успеха нет из-за удаленности этого района. К тому же экологи стараются не допустить промышленного использования гейзеров.
Эль Татио в туризме
В 2010 году гейзеры объявлены охраняемой территорией. Но она доступа для туристов.
Ежедневно до 400 человек посещают эти гейзеры, принося дополнительную прибыль региону.
Обычно люди прибывают сюда ранним утром, чтобы увидеть, как гейзеры «плывут» в воздухе.
Рекомендуется пользоваться услугами гидов и соблюдать правила безопасности. На гейзерах часто фиксируются ожоги и даже смертельные случаи.
Возможны внезапные извержения гейзеров и фонтанов. Опасной может быть и хрупкая земля, под которой окажется горячий источник. К тому же гейзеры находятся на большой высоте, что часто приводит к высотной болезни. Холодный сухой климат создает дополнительную опасность. Не забывайте о повышенном уровне ультрафиолетового излучения.
К сожалению, набеги туристов зачастую наносят вред термальным источникам.
