Озеро Таупо — самое большое в Новой Зеландии

Озеро Таупо — самое крупное озеро Новой Зеландии. Оно расположено на территории административного района Уаикато в центре Северного Острова в кальдере спящего вулкана с одноименным названием. Наряду с нашим Байкалом, озеро Таупо является уникальным и ценным хранилищем запасов пресной воды на Земле.

В озеро впадает примерно 30 рек, а вытекает одна единственная, но самая длинная и крупная река Новой Зеландии — Уаикато. На языке народа маори оно значит «вода, текущая в море».
Озеро Таупо не только крупнейшее на территории Новой Зеландии. Это самое большое пресноводное озеро во всей южной части Тихого океана. И второе по величине (после озера Марри в Папуа-Новой Гвинеи) во всей Океании.

Около 26500 лет назад в этих местах произошло мощнейшее извержение вулкана (известное еще как извержение Оруануи), в результате которого образовалось впадина. Она начала постепенно заполняться водами рек, которые поменяли свое русло и начали впадать в зарождающееся озеро. Дожди также частично наполняли его водой. В результате через некоторое время и сформировалось полноценное озеро. В юго-восточной его части есть небольшой островок под названием Мотутейко. Его размеры 560 на 400 метров.

В древности вулкан, в кальдере которого притаилось озеро Таупо, был довольно активен. Около 70000 лет назад произошло сильное извержение. Ученые подсчитали, что его можно оценить в 8 баллов. Тогда из недр планеты выбросило около 1170 км³ вулканического пепла и лавы. Большие извержения были отмечены в 180 году н.э. Последнее, известное истории, извержение вулкана зафиксировано в 210 году н.э. С тех пор местность вокруг оказалась необитаемой несколько десятилетий. Только в 1280 году сюда вернулись племена маори.

На сегодняшний день вулкан принято считать спящим, но он постоянно напоминает о себе горячими источниками, гейзерами, ключами и теплыми течениями в глубинах озера.

Природа и климат озера Таупо

На озере преобладает умеренно-морской климат. Ежедневные максимальные температуры, зарегистрированные здесь, варьируются от 23,3^oC в январе и феврале до 11,2^oC в июле, тогда как минимальная температура в ночное время колеблется от 11,6^oC в феврале до 2,2^oC в июле. Дождь может пойти в любое время года, но самое большое количество осадков фиксируется зимой и весной, с июня по декабрь.

Жизнь кипит и в водах озера, и на его побережье. Окрестности покрыты густыми зарослями хвойных и буковых лесов, папоротниками и различными кустарниками.
В глубине озера есть геотермальные источники, которые стали домом для колоний губок и нескольких видов беспозвоночных организмов.
Водную среду обильно населяют раки, небольшая тюлька и кокопа, радужная и ручьевая форель, которые были завезены из Северной Америки и Европы в 19 веке. А кормом для форели стала корюшка, завезенная оттуда же. Теперь рыбная популяция сильно размножилась, что не может не радовать любителей рыбной ловли. Рыбалка – одно из самых любимых развлечений на озере, как для туристов, так и для местных жителей. Здесь вполне реально поймать форель весом в 10 кг.

Достопримечательности озера Таупо

Туризм является основным компонентом коммерческого сектора Таупо. Сюда придывает более 2 миллионов посетителей в год. Самый большой наплыв путешественников наблюдается в высокий летний сезон в дни празднования Рождества и Нового года.

Вулканы

Недалеко от озера находятся действующие вулканы Руапеху (высотой 2797 метров) и Нгаурухоэ (высотой 2291 метров).

Наскальные изображения

Озеро Таупо знаменито и своими наскальными изображениями. В частности барельеф маори на скале Майне-Бэй, на котором изображено лицо. В высоту оно более 10 метров и увидеть его можно только добравшись к нему на лодке, катере или каяке. Примечательно, что это изображение появилось не в древние времена, а совсем недавно. Их создали на скалах в конце 1970-х годов Матахи Вакатака-Брайтвелл и Джон Рэндалл. На скале вырезано лицо вождя племени Тухаретоа. По легендам он жил около тысячи лет назад. Скульптура призвана защищать озеро и его окрестности от разрушительных извержений вулкана. Теперь это не только своеобразный тотем, но и еще одна достопримечательность, популярная у туристов.

Водопад Хука

В 5 километрах от истока реки Уаикато, ниже по течению, в месте, где ширина реки с 90 метров резко уменьшается до 15, образовался водопад Хука (в оригинале Huka falls). Это бурный водяной поток протяженностью около 250 метров.

А в двух километрах от водопада Хука по дороге Карапити-Роуд есть еще интересное место «Лунные Кратеры» (в оригинале Craters of the Moon). Как вы догадались, это природные образования очень похожие на кратеры нашего спутника.

Интересные факты

1. Ежегодно по берегу озера Таупо проходит велопробег длиной в 160 километров. Он собирает порядка 1 миллиона зрителей. Начало и конец дистанции находится в городе Таупо — самом большом населенном пункте на побережье

   

   

2. Жюль Верн описал и озеро Таупо, и легенду его появления в своем романе «Дети капитана Гранта». Правда, он, со свойственной всем писателям-фантастам выдумкой, описал его как бездонное озеро, глубину которого невозможно было измерить, так как ни один лот не достигал дна